Mary Lennox, uma menina inglesa, retorna da Índia para a Inglaterra depois de perder os pais em uma epidemia de cólera, entregue aos cuidados do tio Archibald Craven, a quem ela nunca conheceu. Quando chega, ela é rude, teimosa e dada a acessos de raiva tempestuosos. No entanto, sua natureza passa por uma transformação gradual ao descobrir as tragédias que se abateram sobre seu tio rígido e disciplinador, a quem antes temia e desprezava. O jardim secreto possui elementos maravilhosos de mistério e espiritualidade, personagens encantadores e uma representação autêntica das emoções e experiências da infância. Bom senso, verdade, compaixão e uma crença na bondade essencial dos seres humanos estão no cerne desta história inesquecível. É a mais conhecida das obras de Frances Hodgson Burnett.
Frances Eliza Hodgson Burnett (24 de novembro de 1849 – 29 de outubro de 1924) foi uma romancista e dramaturga anglo-americana. Ela é mais conhecida pelos três romances infantis Little Lord Fauntleroy (publicado em 1885–1886), A Little Princess (1905) e The Secret Garden (1911). Frances Eliza Hodgson nasceu em Cheetham, Inglaterra. Após a morte de seu pai em 1852, a família caiu em circunstâncias difíceis e em 1865 imigrou para os Estados Unidos, estabelecendo-se perto de Knoxville, Tennessee. Lá, Frances começou a escrever para ajudar a ganhar dinheiro para a família, publicando histórias em revistas a partir dos 19 anos. Em 1870, sua mãe morreu e, em 1872, Frances se casou com Swan Burnett, que se tornou médico. Os Burnetts viveram por dois anos em Paris, onde seus dois filhos nasceram, antes de retornar aos Estados Unidos para viver em Washington, DC, Burnett então começou a escrever romances, o primeiro dos quais (That Lass o' Lowrie's), foi publicado com boas críticas. Little Lord Fauntleroy foi publicado em 1886 e fez dela uma escritora popular de ficção infantil, embora seus romances românticos para adultos escritos na década de 1890 também fossem populares. Ela escreveu e ajudou a produzir versões teatrais de O Pequeno Lorde Fauntleroy e A Pequena Princesa. Burnett gostava de socializar e vivia um estilo de vida luxuoso. A partir da década de 1880, ela começou a viajar para a Inglaterra com frequência e na década de 1890 comprou uma casa lá, onde escreveu The Secret Garden. Seu filho mais velho, Lionel, morreu de tuberculose em 1890, o que causou uma recaída da depressão com a qual ela lutou por grande parte de sua vida. Ela se divorciou de Swan Burnett em 1898, casou-se com Stephen Townsend em 1900 e se divorciou de Townsend em 1902. Poucos anos depois, ela se estabeleceu no Condado de Nassau, Long Island, onde morreu em 1924 e está enterrada no Cemitério Roslyn. Em 1936, uma escultura memorial de Bessie Potter Vonnoh foi erguida em sua homenagem no Conservatory Garden do Central Park. A estátua retrata seus dois famosos personagens do Secret Garden, Mary e Dickon.
